Происхождение названия:
От греческого слова «Солнечный» — Gelios.

Характеристика химического элемента:
VIII группа, главная подгруппа, на внешнем уровне 2е, электронная конфигурация 1s²

Открытие:
18 августа 1868 года французский учёный Жансен во время полного солнечного затмения в Индии впервые исследовал хромосферу Солнца. Спектрография солнечных протуберанцев выявила новую жёлтую линию, которая не принадлежали ни одному из ранее известных химических элементов. Как далее выяснилось новая линия была различима и без затмения. Жансен немедленно написал об этом во Французскую Академию Наук.
Спустя два месяца 20 октября английский астроном Норман Локьер, не зная о разработках французского коллеги, провёл те же исследования, но не покидая Лондона и не дожидаясь солнечного затмения. Он и предложил дать новому элементу название «гелий». Интересно, что письмо и Жансена и Локьера пришло во Французскую Академию Наук в один день (в те времена письма из Индии сильно задерживались) и честь открытия принадлежит обоим учёным. Впервые новый элемент был открыт не на Земле, а на Солнце.

Характеристика простого вещества
Физические свойства:
Инертный газ, без цвета и запаха, плохо растворим в воде.

Химические свойства:
Гелий — наименее химически активный элемент восьмой группы (Инертные газы) таблицы Менделеева. Многие соединения гелия существуют только в газовой фазе в виде так называемых эксимерных молекул, у которых устойчивы возбуждённые электронные состояния и неустойчиво основное состояние. Гелий образует двухатомные молекулы He2, фторид HeF, хлорид HeCl (эксимерные молекулы образуются при действии электрического разряда или УФ излучения на смесь гелия газа и фтора (хлора)).
Известно химическое соединение гелия LiHe7. (возможно, имелось в виду соединение LiHe.

В природе:
В природном газе.

Получение:
В промышленности гелий получается путём фракционной перегонки природного газа, в котором гелия содержится около 7%. Так как гелий имеет низкую температуру кипения, то сжижение происходит при низкой температуре и высоком давлении.

Применение:
Уникальные свойства гелия широко используются в промышленности и народном хозяйстве:
• в металлургии в качестве защитного инертного газа для выплавки чистых металлов
• в пищевой промышленности зарегистрирован в качестве пищевой добавки E939, в качестве пропеллента и упаковочного газа
• используется в качестве хладагента для получения сверхнизких температур (в частности, для перевода металлов в сверхпроводящее состояние)
• для наполнения воздухоплавающих судов (дирижабли)
• в дыхательных смесях для глубоководного погружения
• для надувания воздушных шариков и метеорологических зондов
• для заполнения газоразрядных трубок
• в качестве теплоносителя в некоторых типах ядерных реакторов
• в качестве носителя в газовой хроматографии
• для поиска утечек в трубопроводах и котлах
• как компонент рабочего тела в гелий-неоновых лазерах
• He активно используется в технике нейтронного рассеяния в качестве поляризатора и наполнителя для позиционно-чувствительных нейтронных детекторов
• для изменения тембра голосовых связок (эффект повышенной тональности голоса)

Добыча гелия:
В России газообразный гелий получают из природного и нефтяного газов. В настоящее время гелий извлекается на гелиевом заводе в Оренбурге из газа с низким содержанием гелия (до 0,055 % об.), поэтому российский гелий имеет высокую себестоимость. Актуальной проблемой является освоение и комплексная переработка природных газов крупных месторождений Восточной Сибири с высоким содержанием гелия (от 0,15 до 1 %), что позволит намного снизить его себестоимость.

Вещества